Kadetský národní tým Nizozemska přijíždí do České republiky a Slovenska jako dvojnásobný medailista z posledních dvou kadetských mistrovství Evropy. V obou případech ale mladým nizozemcům titul unikl. V roce 2017 v těsné finálové bitvě s Německem, kterou prohráli 2:4. O dva roky později nestačilo Nizozemsko U15 v semifinále na domácí Italy a po prohře 3:5 se muselo spokojit s bronzovou medailí.
Jak bude vypadat letošní kadetský výběr Nizozemska prozradil v krátkém rozhovoru manažer Eelco Jansen.
Jaké máte od turnaje očekávání?
Pojedeme do Trnavy a Brna za účelem dostat se do finále. Dosažením finále se kvalifikujeme na mistrovství světa, což je náš první cíl. Až se tam dostaneme, zbývá jediná věc, a to vyhrát celý turnaj. Výhra ve finále by byla takovou třešničkou na dortu. Abychom se na finále do Brna dostali, musíme se nejdřív probojovat trnavskou skupinou B. Turnaj musíte hrát zápas po zápase, takže se nesmíte nechat unést semifinálem, když jste se do něj ještě nedostali.
Jaký je hlavní týmový cíl?
Očekáváme, že se zúčastníme dobře organizovaného turnaje. Na Slovensku budeme poprvé, ale dříve jsem navštívil Česko s kluby a nizozemským národním týmem a vždy o nás bylo dobře postaráno.
Naposledy Nizozemsko vyhrálo ME U15 v roce 2014, když v Německu dokázalo otočit finálový zápas proti Česku. Během svých turnajových tažení se Nizozemsko vždy spoléhalo především na silný útok. Na ME Nizozemci tradičně kralovali pálkařským týmovým i individuálním statistikám. Letošní tým by ale podle slov manažera Jansena měl být vyrovnaným ve všech dovednostech.
Jaká je vaše týmová identita?
Předpokládám, že náš tým bude vyrovnaný. V posledních turnajích jsem viděl, že nadhazovači soupeřů hází možná trošku rychleji než ti naši. Pro náš tým ale bude důležité házet striky, což se za posledních pár let osvědčilo dobře. Kromě solidního nadhozu a dobré obrany přineseme do turnaje i slušný útok. A nesmíme zapomenout na týmového ducha, který je podle mě velice důležitý. Hrát jeden pro druhého určitě posune každý tým k lepšímu, a toho také chceme letos dosáhnout.
Velkou překážkou v týmové přípravě na letošní ME U15 v Brně a Trnavě je celosvětová pandemie covid-19, kvůli které je složité provádět hromadné sportovní akce. Situace je v každé zemi jiná, a tak mají týmy různé podmínky pro přípravu. Podle slov trenéra Jansena zasáhla tato situace i jeho tým, nyní už ale tvrdě pracují na jeho finální sestavě.
Jak jde zatím realizovat příprava nizozemské reprezentace U15 během pandemie?Kvůli Covidu byla naše letošní příprava neobvyklá. Baseball byl na část loňského roku přerušen a nástup do letošní sezóny byl pomalejší než normálně. Nyní tvrdě pracujeme na sestavení silného týmu a doufáme, že si na ME 2021 zahrajeme dobrý baseball a všichni si turnaj užijeme.
Byli jste už někdy v Brně nebo Trnavě?
Byl jsem na Pony League turnaji v Praze, kterého se před dvěma lety zúčastnilo i mnoho dalších hráčů. Na posledních brněnských ME U15 Nizozemsko tým nemělo.
Jeden z velkých favoritů turnaje Nizozemsko nastoupí do turnaje v trnavské skupině B proti Itálii, Rakousku a domácímu Slovensku. Poté se bude přesouvat na finální turnajovou fázi do Brna, kde vrcholí boje o umístění. Turnaj začnou kadeti Nizozemska prvním zápasem celého turnaje proti Rakousku.